После месяцев обсуждений NASA утвердила окончательный вариант конструкции Space Launch System (SLS) - тяжелой ракеты-носителя, которая будет использоваться для вывода космических аппаратов NASA в глубокий космос к 2017 г.
Первые ракеты будут способны выводить оборудование весом до 70 т на околоземную орбиту, а более поздние модификации будут способны работать с грузами весом до 130 т.
Тяга силовой установки данной ракеты как минимум на 10% превосходит тягу ракеты Saturn V, которая доставила астронавтов "Аполлона" на Луну, таким образом, SLS станет самой большой и мощной ракетой-носителем, которая когда-либо была создана.
Первая ступень SLS будет оснащена тремя двигателями Rocketdyne RD-25D/E, которыми так же оснащен многоразовый космический корабль Space Shuttle, а в течение первых пяти минут в дополнение к ним так же будут работать два пяти-сегментных ускорителя с РДТТ, так же заимствованные из конструкции "Шаттла".
В дальнейшем возможна установка пяти основных двигателей на первую ступень ракеты-носителя. Вторая ступень будет оснащена двигателями Rocketdyne J-2X, которые в настоящее время находятся в разработке.
Ускорители с РДТТ будут использоваться в первых запусках, а в дальнейшем будет объявлен открытый конкурс, по результатам которого будет принято решение об использовании ускорителей на твердом или жидком топливе.
Конкурс должен быть объявлен уже скоро. (Aviation Explorer/Машиностроение Украины, СНГ, мира)